Mardi 5 avril 2016. Trajet Lívingston-Puerto Barrios-Guatemala City-Antigua.
Nous ne repasserons finalement pas par Rio Dulce. Nous avons trouvé une solution plus économique : prendre le bateau de 6h30 du matin (pour 30 minutes de trajet) jusqu’à Puerto Barrios plutôt que vers Rio Dulce (1h30 de trajet et bien plus cher car touristique). Arrivés à Puerto Barrios, nous marchons jusqu’à la gare de bus « Litegua » pour attraper le bus de 7h30 à destination de Guatemala City, la capitale. Pas de souci, nous arrivons à temps et montons dans le bus, qui cette fois part à l’heure. A 13h30, après 6h de route pendant lesquelles nous n’avons fait que dormir, nous arrivons à Guatemala City et attendons le minibus de 14h pour Antigua. Il ne nous reste plus qu’une petite heure de trajet. Ouf !
Lívingston: en route vers Puerto Barrios
Cette journée de trajet fut bien longue (surtout avec tous ces changements de transport) et nous sommes bien contents d’enfin arriver à Antigua, toute colorée, pavée et entourée de volcans. Cette ville nous fait tout de suite penser à San Cristóbal de Las Casas, notre ville préférée au Mexique. C’est sûr, Antigua va nous plaire !
Antigua
Antigua et ses maisons colorées
Le soir, nous mangeons des tacos et fajitas dans un restaurant décoré sur le thème de Frida Kahlo, une artiste peintre que nous avons découvert au Mexique et que Miss V aime beaucoup.
Antigua: la peintre Frida Kahlo est partout, même au Guatemala
De retour à l’hôtel, nous profitons de la terrasse avec vue sur les volcans. La Néerlandaise nous avait conseillé de prendre un hôtel avec un toit-terrasse avec vue sur les volcans pour pouvoir admirer le Fuego en activité. Effectivement nous avons vu sur les volcans si nous nous mettons sur la pointe des pieds dans un coin de la terrasse… Et dire que nous avions choisi cet hôtel pour la vue… Au final c’est une bonne surprise car les propriétaires sont charmants et les chambres très calmes et propres.
Antigua: notre hôtel Santa Teresita
Mercredi 6 avril 2016. Visite d’Antigua.
Après une bonne nuit de sommeil bien reposante, nous commençons notre visite de la ville par l’église de La Merced, dont la façade nous fait penser à une pâtisserie 😉 Ce genre de façade est assez courante en Amérique Latine. On est bien loin des églises et cathédrales européennes parfois un peu austères. Ici, ils osent tout !
Antigua: Iglesia de La Merced
Antigua: Iglesia de La Merced
Antigua: Iglesia de La Merced et son tapis de sable
C’est aussi ici que nous découvrons les premiers locaux en habits traditionnels. Enfin, seulement les femmes 😉 Leurs habits sont magnifiques, colorés, brodés.
Antigua: des vendeuses d’étoffes en habits traditionnels et de jeunes écolières en uniforme
En nous dirigeant vers l’Arche de Santa Catalina, nous découvrons les chars illustrant les différentes étapes de la Passion du Christ (la Cène, l’arrestation, le jugement, la flagellation, le couronnement d’épines, le chemin de croix, la crucifixion, la mise au tombeau, etc.). Ceux-ci servent aux fameuses processions de la « Semana Santa ». Impressionnant ! Si Miss V revenait un jour au Guatemala, ce serait pour assister aux processions de Pâques d’Antigua et voir tous les tapis de fleurs qui jonchent le sol. Ce sont les plus grandes fêtes de Pâques de toute l’Amérique Latine. D’ailleurs, il paraît qu’il faut réserver son hôtel des mois à l’avance car ces fêtes sont très courues.
Antigua
Antigua: l’Arco Santa Catalina et le volcan Agua
Antigua: les chars des processions de Pâques
Antigua: les chars des processions de Pâques
Antigua: quelques restes des processions de Pâques
Nous nous rendons ensuite au Parque Central, bordé de deux Palaces et de la Cathédrale. Assis sur un banc dans le parc, nous observons une maman vendre des glaces, une jeune femme en habits traditionnels, deux petites filles jouer dans un arbre tout en nous souriant ainsi que de jeunes garçons tenter de vendre des bracelets ou des noix et d’autres cirer des chaussures. S’il y a bien une chose à laquelle nous ne nous habituerons jamais, même après 6 mois de voyage, c’est bien le travail des enfants ! Et particulièrement en Amérique Latine.
Antigua: el Parque Central
Antigua: el Parque Central
Antigua: el Parque Central et sa cathédrale
Antigua: une vendeuse de glaces en habits traditionnels (au Parque Central)
Antigua: une jeune femme en habits traditionnels dans le Parque Central
A midi, nous nous laissons tenter par un restaurant colonial doté d’une belle court. Nous choisissons de partager un plat regroupant différents mets typiques du Guatemala. Pas mauvais mais sans plus, excepté le chile relleno (chili farci) qui est à tombé par terre. Une bonne découverte finalement !
Antigua: mix des différents plats typiques du Guatemala (bananes plantains frites, purée de haricots noirs, fromage frais, chili farci et tortilla au fromage)
Antigua ayant souvent été victime de tremblements de terre ainsi que de l’une ou l’autre éruption volcanique ou inondation, certaines églises sont désormais en ruine, comme la Compañia de Jesus et l’église San Augustin. Elles gardent cependant de jolis restes 😉
Antigua: La Compañía de Jesus
Antigua: La Compañía de Jesus
Antigua: Iglesia San Agustín
Antigua: Iglesia San Agustín
Le soir, nous faisons quelques courses et profitons de la cuisine mise à notre disposition dans la guesthouse pour se faire sauter quelques légumes et du riz ! On ne le répètera jamais assez : qu’est-ce que cela fait du bien de pouvoir manger des légumes de temps en temps !
Jeudi 7 avril 2016. Visite d’Antigua.
Et voilà, c’est le jour J : nous sommes à la moitié de notre périple ! Nous avons dû mal à réaliser tout ce que nous avons vu et encore moins à imaginer tout ce qu’il nous reste à voir. Ce voyage est tout simplement incroyable, extraordinaire !
Nous poursuivons notre visite de la ville par la Casa Santo Domingo, un ancien monastère reconverti en hôtel de luxe et musées. Très beau, une vraie réussite mais hors budget pour nous 😉 Nous y avons même fait la rencontre de quelques perroquets (en liberté svp) 😉
Antigua: Hotel Casa Santo Domingo, un vieux monastère reconverti en hôtel de luxe
Antigua: la Cène dans l’Hotel Casa Santo Domingo
Antigua: Hotel Casa Santo Domingo, un vieux monastère reconverti en hôtel de luxe
Antigua: Hotel Casa Santo Domingo et ses perroquets
Antigua: Hotel Casa Santo Domingo, un vieux monastère reconverti en hôtel de luxe
Nous visitons ensuite le Couvent des Capucines, son église en réfection, les anciennes chambres des nonnes, le jardin et un musée de belles peintures religieuses.
Antigua: Covento de la Capuchinas
Antigua: Covento de la Capuchinas
Antigua: Le bébé Jésus de la Passion
Antigua: la salle de bain du Covento de la Capuchinas
Antigua: Covento de la Capuchinas
Antigua: une chambre reconstituée du Covento de la Capuchinas
Antigua: Covento de la Capuchinas
En sortant, nous tombons par hasard sur l’église El Carmen, en ruine, mais possédant encore de belles colonnes sculptées.
Antigua: église El Carmen
Antigua: église El Carmen
A midi, nous mangeons dans un restaurant local des plats typiques : un poulet pepian, accompagné, pour notre plus grande joie, de plein de légumes oubliés et un Chile relleno (chili farci), accompagné de betteraves. Enfin des légumes un peu différents de ceux que l’on nous sert tout le temps ! En tout cas, cela est meilleur que ce que nous avons eu hier et nettement moins cher. Vive les restaurant locaux !
Antigua: pollo pepian (poulet à la pepian)
Antigua: Chile relleno (chili farci)
L’estomac bien rempli, nous nous attaquons à la Colline de la Croix, qui offre une vue magnifique sur la ville d’Antigua ainsi que sur le volcan Agua. Nous y avons bien passé une heure à attendre que le volcan Agua se libère de tous ces nuages. La détermination, la persévérance et la patience paient toujours, n’est-ce pas ? Après ce voyage, ce n’est pas nous qui vous dirons le contraire 😉 Viiite, photo, photo, le volcan est découvert ! En plus, un jeune Guatémaltèque écoutait « Scorpions » là-haut. Enfin un qui a bon goût 😉 Comment ne pas rester là-haut alors que nous avions devant vous un superbe paysage et de la bonne musique ?!
Antigua: la Colline de la Croix
Antigua: vue sur Antigua et le volcan Agua depuis la colline de la Croix
Au fait, deux des trois guides de voyage que nous consultons (Lonely Planet et Footprint) conseillent de se faire accompagner par un policier pour monter à la Colline de la Croix (départ à 10h et 15h). Par contre, selon le Routard, cela ne serait plus nécessaire car l’endroit est maintenant sécurisé… Que faire ?? Nous décidons d’aller tâter le terrain, seuls et de voir si nous nous sentons en insécurité… Ce qui nous rassure tout de suite, c’est que nous apercevons 3 jeunes touristes y aller seuls aussi. Sont-ils inconscients ? Que nenni ! Après 15 petites minutes d’ascension, nous arrivons au sommet sans le moindre problème. A un moment, nous apercevons même un policier là-haut. Pas de problème non plus pour redescendre. Par contre, nous n’irions pas là à la tombée de la nuit (pour admirer le coucher de soleil par exemple). Il ne faut pas tenter le diable quand même !
Nous passons la soirée à parler avec un couple d’Allemands d’une cinquantaine d’années qui voyage depuis 15 mois : 13 mois en Asie (Inde, Thaïlande, Laos, Cambodge, Taiwan, Philippines et Indonésie) et 2 mois en Amérique Centrale (un peu le Mexique et le Belize puis le Guatemala). A vrai dire, nous les avons rencontrés hier soir mais nous n’avions pas vraiment accroché car il se plaignait beaucoup de l’Amérique Centrale : la nourriture n’est pas bonne, c’est cher, ce n’est pas assez dépaysant, les pays se ressemblent, etc. Ce soir, ils nous avouent quand même beaucoup apprécier le Guatemala. Aaaah quand même ! Ceci dit, ils ont réfléchi toute la journée à la suite de leur voyage et l’ont complètement modifié. Au départ, ils comptaient passer un an en Amérique Latine mais ils ont finalement décidé d’écourter leur séjour : ils vont laisser tomber le Honduras, laisser une chance au Nicaragua, passer seulement quelques jours dans un parc national du Costa Rica (pays qui est apparemment devenu beaucoup trop cher et trop touristique à leur goût), laisser aussi une chance au Panama (ils espèrent trouver de chouettes plages), rester peut-être un long moment en Colombie avant de s’envoler pour l’Afrique (il supprime tout le reste de l’Amérique du Sud)… Mais rien n’est sûr : tous les jours, ils nous disent qu’ils partiront le lendemain pour le Nicaragua et tous les lendemains, ils sont encore là ; ils pourraient très bien prendre un vol demain pour l’Afrique…
Pour notre part, nous ne trouvons pas que les pays se ressemblent et ne voulons supprimer aucun pays de notre itinéraire initial 😉 Que du contraire ! Si seulement nous pouvions ajouter la Colombie, dont nous entendions tant de bien ! Mais ce sera pour une autre fois 😉
Vendredi 8 avril 2016. Balade dans Antigua.
Aujourd’hui, nous déambulons dans Antigua sans but précis. Nous nous reposons l’après-midi car Miss V était un peu malade ce matin mais cela va déjà mieux cet après-midi grâce à son régime riz, carottes, coca. Pas de panique, elle n’est pas autant malade qu’en Inde 😉 Peut-être le restaurant local d’hier ? Qui sait… Il était pourtant tellement bon !
Antigua: ancienne laverie
Antigua: l’église San Francisco
Antigua: le volcan Agua complètement dégagé !
Antigua: les superbes « chicken bus » d’Antigua
Antigua
Antigua: oui, cette chose roule toujours…
Le volcan Fuego se réveille régulièrement et c’est justement le cas depuis quelques semaines. La journée, nous ne voyons rien ; par contre, le soir, nous pouvons apercevoir des gerbes de feu et de la lave couler le long du cône. De loin (càd d’Antigua), cela nous paraît tout petit mais qu’est-ce que cela doit être impressionnant de près. Les gerbes doivent au moins faire 10m de haut pour que nous les voyions jusqu’ici… Nous étions tout fous à l’idée de pouvoir voir cela, même de loin en tout petit. Nous avions déjà vu de la lave calcinée et un cratère plein de verdure en Nouvelle-Zélande, un cratère dont sortait de la fumée et un autre envahi par un lac turquoise en Indonésie mais un volcan en éruption, nous n’en avions encore jamais vu. Checked ! 😉
Antigua: le volcan Fuego (à gauche) et le volcan Acatenango à droite
Antigua: la lune sourit ce soir…
Antigua: éruption du volcan Fuego
Nous savons désormais comment le couple d’Allemands avec qui nous avons parlé hier financent leur voyage. Comme l’Allemand a opté pour un plan de départ volontaire après 17 ans de service, il a reçu un bon pactole qui leur permet de financer leurs trois premières années de voyage. En parallèle, ils ont créé leur propre société d’informatique et travaillent un peu tous les jours à distance. Ils comptent vivre ainsi (de voyage et de travail à distance), pendant encore quelques années… Ils retourneront surement en Asie, car ils adorent l’Asie et sont loin d’avoir encore tout vu. Et qui sait, ils visiteront peut-être l’Amérique du Sud plus tard…ou pas.
Vous avez dit à votre couple d’Allemands que, de source sûre, la Bolivie valait plus que le coup et était bon marché?!
Boh ils sont difficiles à convaincre et ils avouent eux-mêmes être difficilement impressionnés 😉 Et puis, ils voyagent principalement selon leur instinct et leurs envies. En ce moment, ils en avaient marre de manger des tacos et fajitas, voulaient plus de dépaysement et l’Allemand avait envie de plage. Quand nous les avons quitté, ils étaient vraiment à fond sur l’Afrique: ils cherchaient un vol, se renseignaient pour les visas, etc. Pour notre part, nous avons bien compris qu’il ne fallait en aucun cas raccourcir notre itinéraire en Bolivie 😉