Thaïlande: Chiang Rai

Posted on 14 décembre 2015 by bdmadroite

Vendredi 11 décembre. Trajet de Chiang Mai à Chiang Rai.

Premier trajet en bus gouvernemental (avec Greenbus). Hormis le prix dérisoire du trajet (4€ par personne), cela n’a rien à voir avec l’Inde : ce ne sont pas de vieux bus mais des cars qui opèrent ces trajets longue distance, il y a des quais d’embarquement par destination à la gare de bus, une personne vérifie que vous montez bien dans le bon bus, on reçoit une petite bouteille d’eau et une petite brioche, et finalement l’accompagnatrice de bus nous prévient quand il faut descendre. Tout comme le train, prendre le bus en Thaïlande est un jeu d’enfants 😉 Et c’est la première fois en Thaïlande que nous prenons un transport en commun où il y a plus de thaïs que d’étrangers (sept seulement). Ouf cela existe encore ! 😉

Arrivés à Chang Rai après 3h de car, nous nous empressons de trouver une guesthouse. Les deux seules qui nous intéressaient dans nos guides de voyage sont complètes. Hum, nous allons y aller à l’aveugle alors. L’avantage : c’est comme cela que nous dégotons les meilleurs prix. La troisième guesthouse sur laquelle nous tombons est vraiment vieillotte, ultra basique, voire lugubre, et cher pour ce que c’est. Non merci ! Nous continuons notre chemin dans une rue où sont indiquées plusieurs guesthouses. Nous tentons notre chance dans la première de la rue : un drôle de panneau pas très vendeur indique « low-cost guesthouse ( ?!) ». Le service est en effet low-cost : la patronne est aussi aimable qu’une porte de prison et le restaurant offre le service minimum jusqu’à midi seulement. Les chambres sont sombres et sans aucun charme mais grandes, propres et correctes. En entendant le prix, nous n’avons pas hésité une seule minute ; à 5€ la nuit – ce qui est inespéré en Thaïlande – nous avons sauté sur l’occasion.

Chiang Rai: notre guesthouse

Chiang Rai: notre guesthouse. c’est totalement inespéré de voir ce genre de panneau en Thaïlande.

Même à Chiang Rai, il y a toujours plus de touristes que dans les autres pays mais quand même moins qu’à Bangkok et Chiang Mai. De plus, la circulation est beaucoup plus fluide, plus calme et la ville est plus petite. Ce sera, sans aucun doute, notre endroit préféré en Thaïlande. A peine arrivés, Chiang Rai nous plaît déjà !

Chiang Rai

Chiang Rai: l’horloge kitsch

Chiang Rai: calamars au basilic et à l’ail

Samedi 12 décembre. Visite du Wat Rong Khun, le White Temple.

Chiang Rai: petit déj à « The Shaman »

Cet après-midi, nous avons loué un scooter pour nous rendre au Wat Rong Khun, un temple blanc hyper kitsch, à cheval entre tradition et science-fiction. Il a été conçu par le même artiste-architecte que l’horloge kistch servant de rond-point dans le centre-ville. Malheureusement, nous n’avons pas pu rentrer à l’intérieur. Vraisemblablement, une cérémonie était en préparation. Nous essaierons un autre jour.

Chiang Rai: le Wat Rong Khun, le temple blanc.

Facile la conduite à gauche ! Après la Nouvelle-Zélande et l’Indonésie, nous sommes bien rôdés 😉 Force est de constater que la circulation en Thaïlande est beaucoup plus calme et moins anarchique que les autres pays d’Asie que nous avons visités pour l’instant. D’ailleurs, Mister J est le seul à klaxonner. Il va falloir perdre cette habitude 😉

En arrivant à Chiang Rai hier, Mister J avait repéré, du bus, un supermarché Big C (qui ont racheté en Thaïlande les supermarchés Carrefour). Nous avons profité d’avoir un scooter pour y jeter un coup d’œil et voir si nous aurons la bonne surprise de trouver les produits qui nous manquent… Au final, quel bonheur de se retrouver dans un supermarché achalandé comme chez nous. Avec des tarifs clairs et des produits occidentaux. Nous nous jetons sur le chocolat noir 70% de cacao et des cookies. Introuvables ailleurs ! Nous avons même pu refaire le plein de crème solaire « La Roche Posay » ; l’occasion pour Mister J de démontrer par A + B qu’il s’agit de la meilleure crème solaire au monde auprès de la vendeuse, qui essayait de nous vendre une autre crème de marque allemande ! Et Miss V a pu racheter des culottes car celles achetées avant de partir tombent déjà en lambeaux ! En tous cas, beaucoup de personnel dans les grandes surfaces, et les vendeurs sont super sympas et nous aident avec le sourire !

Chiang Rai: le Big C (ancien Carrefour). Après plus de 2 mois, enfin un vrai grand supermarché.

Chiang Rai: incroyable, il y a un rayon chocolat au Big C! C’est Noël avant l’heure!! Mister J ne se sent plus.

Chiang Rai: chez nous aussi, St Nicolas est passé!

Dimanche 13 décembre. Les chutes de Huai Mae Sai et visite du temple Wat Jet Yod.

Après 30 bonnes minutes de scooter, nous voilà arrivés au parking des chutes de Huai Mae Sai. Pas un chat. Quel bonheur de se retrouver seuls en Thaïlande ! Nous prenons un petit sentier qui nous mène en 5 minutes à la première chute. Toujours pas en chat… pendant 15 minutes. Ensuite 2 européens puis 4 singapouriens sont arrivés. Nous avons alors pris le deuxième sentier qui monte un peu plus. Après 15 minutes, nous sommes arrivés à la deuxième chute, un peu plus impressionnante. Nous y avons trempé nos pieds ? Waouw ça caille ! Comment les 2 européens ont-ils pour se baigner là-dedans ? De toute façon, comme la forêt est infestée de moustiques, nous ne tenterons pas l’expérience.

Chiang Rai: les chutes de Huai Mae Sai

Chiang Rai: la première des chutes de Huai Mae Sai

Chiang Rai: les chutes de Huai Mae Sai

Chiang Rai: les chutes de Huai Mae Sai. Seuls au monde!

Chiang Rai: la deuxième des chutes de Huai Mae Sai

En fin d’après-midi, nous sommes retournés au Wat Rong Khun, alias The White Temple. Malheureusement, nous n’avons toujours pas pu y entrer mais nous avons quand même un peu plus circuler à l’extérieur pour observer les œuvres de l’artiste. Ce temple symbolise en fait la pureté du bouddhisme face aux fléaux qui guettent l’humanité : l’alcool, le vice, la terreur (comme l’Alien). Par ailleurs, il est entièrement tapissé de morceaux de miroir.

Chiang Rai: le Wat Rong Khun, le temple blanc.

Chiang Rai: un alien

Chiang Rai: le Wat Rong Khun, le temple blanc.

En revenant, comme nous passions devant, nous en avons profité pour visiter le Wat Jet Yod, le temple qui se trouve juste à côté de notre guesthouse.

Chiang Rai: le temple Wat Jet Yod

Une telle journée bien remplie mérite une bonne bière et un bon repas à notre cantine zen « The Shaman.

Chiang Rai: une bonne Chang Beer. Le mot « chang » signifie « éléphant » en thaï.

Chiang Rai: un curry rouge de poulet pour Mister J et un curry vert de poulet pour Miss V. Enfin un curry épicé en Thaïlande!

Lundi 14 décembre. Visite du musée Baandam, la Black House.

Toujours à bord de notre scooter, nous nous sommes rendus au musée Baandam, alias the Black House. Créé par un autre artiste local, la Black House est l’antithèse du White Temple. Il est le fruit d’une concurrence artistique, opposant ses ténèbres à la blancheur éclatante du White Temple. Encore plus étrange, étonnant…

Chiang Rai: le musée Baandam, dit la Maison Noire

Chiang Rai: Et une peau de croco!

Chiang Rai: le musée Baandam, dit la Maison Noire

Chiang Rai: peaux de crocodile et de quelque chose qui ressemble à un chat

Chiang Rai: peau de serpent

Chiang Rai: 2 énormes serpents, vivants cette fois

Chiang Rai: le musée Baandam, dit la Maison Noire

Mardi 15 décembre. Trajet jusque Chiang Khong puis passage de la frontière avec le Laos.

Et oui, nous allons déjà quitter la Thaïlande, où nous n’étions que de passage. Le bilan? Mieux qu’espéré. Nous avons bien aimé Bangkok, moyennement Chiang Mai (excepté la journée avec les éléphants) et vraiment beaucoup Chiang Rai.

Cette fois-ci, le bus gouvernemental ressemble aux bus indiens; mais nous n’en avons que pour 2h30 de trajet et le bus est loin d’être bondé. Chouette paysages, chouette trajet. Nous ne sommes pas les seuls étrangers à vouloir rejoindre Chiang Khong pour ensuite passer la frontière laotienne dans la même journée. En effet, nous sommes 6 étrangers dans le bus, ce qui n’est pas tellement finalement mais il faut dire qu’il y a des bus toutes les heures. Il y en a même qui prennent le premier bus à 6h du matin pour espérer pouvoir attraper le bateau à la frontière laotienne dans la même journée. Dans ce cas, c’est un peu le rush et pas mal de stress. Comme beaucoup, nous avons choisi de le faire en 2 jours; nous prendrons le bateau le lendemain.

Bus de Chiang Rai à Chiang Khong

Thaïlande: Chiang Mai

Posted on 10 décembre 2015 by bdmadroite

Mardi 8 décembre. Arrivée à Chiang Mai et visite du temple Wat Chedi Luang.

Belle surprise à notre réveil dans le train : nous sommes au beau milieu d’un paysage montagneux et verdoyant ! Rien à voir avec Bangkok 😉

Train vers Chiang Mai

Arrivés à la gare, nous avons partagé le pick-up avec un monsieur d’une septantaine d’année, probablement italien mais parlant très bien français. Il voyage tout seul 3 mois par an pour profiter de sa retraite. Nous le recroiserons peut-être car, comme nous, il ira à Chiang Rai pour ensuite passer au Laos et voyager jusqu’au Cambodge. Incroyable à son âge de voyager en routard ! L’année passée, il a visité le Chili et l’Argentine. Par ailleurs, il est déjà venu plusieurs fois en Thaïlande et est allé trois fois en Birmanie.

Nous découvrons notre guesthouse qui est très sympa mais beaucoup plus grande, plus fêtarde, plus américaine et donc forcément plus bruyante que dans les pays traversés précédemment. La Thaïlande est définitivement très (trop) touristique, même dans le Nord. En réalité, nous ne sommes que de passage 15 jours, le temps de traverser le nord pour passer au Laos. Le temps de passer du bon temps quand même, et de nous faire notre propre avis sur le nord de ce pays… Nous ne tenterons pas le sud du pays et ses plages, qui doivent être magnifiques, mais le côté fêtard plus que routard nous lasse un peu.

Chiang Mai: notre guesthouse

L’après-midi, nous sommes sortis sans but précis, juste pour découvrir la vieille ville de Chiang Mai. Et devinez sur quoi nous sommes tombés ? Un ensemble de temples bien intéressants ! En même temps, Chiang Mai, tout comme Bangkok, regorge de temples 😉 Et bien, nous ne sommes pas encore tout à fait lassés 😉 Chose étonnante : il y a des reproductions très réelles d’anciens moines bouddhistes dans les temples en position de lotus. Leurs cheveux et surtout leurs yeux ont l’air tellement réels qu’ils font presque peur.

Au fait, il fait toujours chaud mais bien meilleur à Chiang Mai qu’à Bangkok. Ouf ! Plus besoin de clim’ dans la chambre ; ça nous fait de petites économies 😉

Chiang Mai: temple Wat Chedi Luang

Chiang Mai: celui-ci n'est pas un bouddha mais Tan Pra Maha Kajjana

Chiang Mai: temple Wat Chedi Luang

Mercredi 9 décembre. Visite du temple Wat Phra Singh.

Cet ensemble de temples nous a fait pensé extérieurement à ceux visités en Birmanie et intérieurement à ceux visités au Tibet.

Chiang Mai: temple Wat Phra Singh

En revenant, nous avons pu admirer le toit du temple Wat Thung Yu et le temple en tek Wat Phan Tao, qui nous a fait penser à ceux visités en Birmanie.

Chiang Mai: temple Wat Thung Yu

Chiang Mai: temple en tek Wat Phan Tao

Jeudi 10 décembre. Woody Elephant Training.

Chiang Mai est à la Thaïlande ce que Queenstown est à la Nouvelle-Zélande : c’est l’endroit où s’adonner à toute sorte d’activités un peu chères mais qui valent le coup, comme du rafting, du saut à l’élastique, de la tyrolienne, du trekking, des cours de cuisine et des formations avec des éléphants.

Après s’être assurés de choisir un camp où les éléphants sont bien traités, nous avons opté pour la formation de mahout d’éléphants. Nous aurons bien le temps de faire des treks, de la tyrolienne et peut-être un cours de cuisine dans d’autres pays…Le rafting et le saut à l’élastique, c’est déjà fait 😉

Départ en minibus vers Mae Teng, à 1h de route au nord de Chiang Mai. Première bonne surprise en arrivant : nous allons passer la journée au vert entourés de montagnes verdoyantes. Waouuw !

Mae Teng: Woody Elephant Training

Woody Elephant est un centre de protection des éléphants créé il y a 7 ans, donc un peu plus jeune que les autres de la région. Ce centre possède 13 éléphants venus de Malaisie et de la frontière avec la Birmanie et achetés à des cirques, à des paysans ou à des tribus ethniques. Le centre accueille une vingtaine de visiteurs par jour car tous les éléphants ne travaillent pas tous les jours ; ils effectuent des rotations.

Mae Teng: si Happy, 11 mois, n’était pas tenu en laisse par sa maman, il courrait partout.

A peine arrivés, place à une première rencontre un peu timide avec les pachydermes pour leur donner à manger. Au menu : des bananes et du maïs. Qu’ils sont énormes et gourmands !

Mae Teng: comment se familiariser avec les éléphants? En leur donnant à manger.

Ensuite, en 5 minutes, nous apprenons les mots de base en thaï : stop, à droite, à gauche, en avant, en arrière, plus lentement, lève la pâte, plus haut et ouvre la gueule.

Mae Teng: prise de note studieuse

Comme certains éléphants n’ont pas encore pris leur bain ce matin, 4 personnes de notre groupe doivent se dévouer pour faire la balade sur les pachydermes tout de suite, en apprenant sur le tas, alors que les autres la feront l’après-midi après avoir bien retenu les rudiments de base et appris quelques infos sur leur vie de pachyderme…Nous nous sommes dévoués, tout comme deux anglais, et en réalité, nous avons été gagnants sur toute la ligne ! Premièrement, comme tous ceux de notre groupe, nous avions choisi l’option la moins cher, càd en groupe de 10-15 et 2 par éléphant ; mais en nous portant volontaires pour la balade du matin, nous nous sommes retrouvés à 4 (comme pour un tour privé, donc plus cher normalement) avec chacun son éléphant (encore plus cher). Bref, nous avons reçu une prestation qui coûte normalement 2 fois le prix que nous avons payé. Bingo ! De plus, l’après-midi, nous sommes allés cueillir du maïs puis couper des tiges de canne à sucre pour nourrir les éléphants. Finalement, nous sommes remontés à pied depuis la rivière avec les éléphants montés par les autres membres du groupe. Alors que notre tour était beaucoup plus axé sur la pratique, celui des autres du groupe était plus axé sur la théorie. C’est comme si nous avions participé à un « Vis ma vie… de mahout ». Super expérience !

Une chose est sure : il vaut mieux avoir un bon équilibre pour monter sur ces pachydermes car quand ils tournent à droite ou à gauche, ce n’est pas vraiment en douceur, c’est même plutôt brusque ; et dans les descentes bien pentues, on espère juste ne pas passer par dessus (car il n’y a rien pour se tenir). Sans parler de l’éléphant de Miss V, le plus rapide et le plus gourmand, qui, en attendant les autres, a décidé d’essayer d’attraper avec sa trompe des feuilles un peu hautes dans un arbre; le tout est de ne pas tomber à la renverse 😉

Mae Teng: Woody Elephant Training

Arrivés à la rivière, l’éléphant avance lentement jusqu’à ce qu’on soit tout mouillés. Le moment du bain est arrivé. Nous les frottons avec du sable et des cailloux, de vrais massages qu’ils semblaient fortement apprécier.

Mae Teng: Woody Elephant Training

Mae Teng: Dumbo a l’air très content des massages prodigués par Miss V et Mister J!

Mae Teng: Woody Elephant Training

Au final, quel bonheur de passer du temps avec ces éléphants, très bien traités. Ils semblaient contents de nous voir, et s’amusaient à nous balader et à nous mouiller. Les mahouts étaient aussi très sympas, joyeux et facétieux. Une bonne journée donc.

Mae Teng: Woody Elephant Training

Mae Teng: en raccompagnant à pied les autres membres de notre groupe

Au retour dans le minibus vers Chiang Mai, les autres du groupe abordent un sujet dont nous avons oublié de vous parler : les lady boys. C’est frappant en Thaïlande, beaucoup de garçons se maquillent et s’habillent en fille. Parfois avec plus ou moins de succès. Mister J est persuadé que nous avons eu affaire à des lady boys sans le savoir ; par contre, pour d’autres, il est impossible de se tromper. Nous en croisons partout : vendeurs dans les magasins de produits de beauté, restaurants ou dans la rue. Ils/elles semblent totalement intégrés à la société.

Thaïlande: Bangkok

Posted on 7 décembre 2015 by bdmadroite

Mercredi 2 décembre. Vol de Yangon à Bangkok (Thaïlande).

Comme il nous restait quelques kyats (l’équivalent de 1$) à écouler à l’aéroport de Yangon, Miss V s’est acheté 2 petites bagues en jade un peu cheap 😉 Il faut bien une première à tout 😉

Arrivée à Bangkok vers 15h sous une chaleur et une humidité identique à celle de Yangon : 34°C la journée et 27°C la nuit. My Goodness ! Comme nous avons pris un vol Air Asia, nous arrivons à un aéroport un peu excentré (équivalent de Ryanair pour l’Asie) et prenons donc un taxi. La course fut mémorable ! Notre chauffeur, super gentil, ne parlait pas anglais et de surcroit, ne savait pas où se trouvait notre hôtel. Pour nous parler et nous montrer quelques endroits dans la ville, il utilisait Google Translate sur son téléphone : il dictait en thaïlandais et Google Translate nous traduisait en anglais. Pratique pour faire le guide. D’ailleurs, Mister J va s’intéresser de plus près à cette application qui semble plutôt bien faite pour la suite de notre voyage !

Et comme notre taximan ne savait pas non plus où nous conduire, il s’est arrêté à un moment sur le bord de la route, est sorti de sa voiture et est allé demandé à des locaux s’ils savaient où se trouvaient notre hôtel. Après cette épisode, il nous a bien emmené dans la bonne direction mais par contre, il ne savait toujours pas exactement où se trouvait la rue de notre hôtel…Heureusement que Mister J avait l’application « maps.eu » sur son GSM pour lui indiquer le chemin. Ceci dit, il était vraiment trop chou. A un moment, en plein embouteillage, il était tout fier de nous mettre LA chanson de Céline Dion…Devinez laquelle ? Celle dont elle a un peu honte : Titanic ! 😉

Nous ressortons une petite heure plus tard pour aller manger. Waouw ?! A part peut-être au sud de Bali, qui est aussi très touristique, nous n’avons jamais vu autant de touristes au m2 ! C’est à la fois rassurant et angoissant. Nous croisons quelques routards et des familles avec enfants en bas âges se mêlant à de nombreux touristes se baladant avec une bouteille de bière et une cigarette à la main et des filles ultra bronzées. Nous nous rendons très vite compte que le tourisme ici est un peu différent de celui rencontré dans les autres pays que nous avons visités. Il est surtout facile ici de faire la fête sans se ruiner et sous le soleil. C’est ce que recherchent certains. En tout cas, beaucoup d’Américains et de Français. Mais comme nous le disons souvent : chacun voyage comme il veut ; nous ne jugeons absolument pas, nous constatons.

Quant à notre hôtel, il ressemble plus à une usine qu’à autre chose (files à la réception, au buffet du petit déj’) mais il suffit de se lever tôt pour éviter la cohue, notre chambre est très bien, il y a une piscine sur le toit et le quartier est sympa. C’est une tourdumondiste néerlandaise avec qui nous avions fait un bon bout de chemin l’année passée en Indonésie et avec qui nous sommes restés en contact qui nous l’a renseigné. D’après elle, les guesthouses à Bangkok ne sont pas terribles, donc ce genre d’hôtels dépanne de temps en temps à certains endroits. Pas trop souvent quand même, hein ?! Car ce qu’on aime nous, ce sont les guesthouses familiales 😉 Vivement Chiang Mai, où nous avons trouvé une guesthouse bien côtée…

Bangkok: notre hôtel…enfin, l’usine.

Ceci dit, notre quartier à Bangkok, Banglamphu, est super chouette : loin des gratte-ciels, tout près du Grand Palais et de la rivière, et remplis de petites échoppes de vêtements, de babioles, de nourritures, etc. Et contrairement à ce qu’on nous avait dit, les vendeurs ne sont pas insistants. De toute façon, après avoir vécu le Nord de l’Inde, rien ne peut plus nous effrayer…en Asie 😉 Bref, de prime abord, Bangkok nous plait.

Bangkok: notre quartier by night

Jeudi 3 décembre. Repos à Bangkok.

Ce matin, nous avons profité de la piscine qui se trouve sur le toit de notre hôtel. Première baignade depuis le début de notre voyage, cela fait du bien !

Nous sommes ensuite allés manger dans un resto, où la connexion internet est super bonne. Nous avons réussi à charger les 200 photos restantes de la Birmanie ! C’était quasi inespéré. Tout vient à point à qui sait attendre….

Bangkok: pause de midi chez « Madame Musur »

Journée de repos. Oui mais…nous n’avons pas chômé. Tout d’abord, nous avons réservé nos places dans le train de nuit pour Chiang Mai dans une petite agence près de l’hôtel, où l’employé est vraiment super sympa. Comme ce qui est valable dans un pays ne l’est pas forcément dans un autre, nous devons chaque fois tout réapprendre, investiguer. Alors qu’en Inde, il était moins cher et plus facile de réserver les tickets de train par internet, il est moins cher et plus facile en Thaïlande de s’adresser à une petite agence qui ne prend qu’une petite commission que de réserver par internet (qui prend une plus grosse commission + les frais de livraison, alors qu’en Inde, on pouvait juste montrer la réservation sur son GSM). Nous avons ensuite réussi à trouver dans une librairie de seconde-main, le Guide du Routard du Laos/Cambodge et celui du Vietnam à moitié prix. Bingo ! Surtout que celui du Vietnam est tout neuf et le plus récent (édition 2016). Pour info, dans notre hôtel à Mandalay, nous avions échangé notre Guide du Routard de l’Inde du Nord contre une copie du Lonely Planet sur la Birmanie; et dans notre auberge à Yangon, nous avons échangé ce dernier contre le Guide du Routard de la Thaïlande. Pour finir, nous avons fait le plein de crème, de dentifrice, d’anti-moustiques, etc. Et après 2 mois de recherche, Mister J a enfin trouvé du déo pour les chaussures ! Vive Bangkok !!

Bangkok

Bangkok: mais où est Mister J? A la recherche d’un petit protefeuille pas cher.

Au fait pourquoi tout ce foutoir dans les fils électriques à Bangkok ? La proximité de l’eau sous terre empêche leur enfouissement dans le sol. Quel beau bordel !

Bangkok: il y a du fil! Cela vous parait irréel? Eh bien, vous n’avez encore rien vu…

Bangkok: waouw, il y a du fil…à retordre!!

En fin d’après-midi, nous sommes retournés à la piscine, sous de gros nuages gris. Une heure plus tard, juste au moment où nous allions nous apprêter pour sortir, il a commencé à pleuvoir et tonner ! Première goutte de pluie depuis notre départ 😉 La pluie s’est un peu calmée mais a quand même duré toute la soirée.

Vendredi 4 décembre. Repos à Bangkok.

Nous sommes encore fatigués de notre nuit dans le bus en Birmanie, de notre journée étouffante à Yangon, de notre journée de transfert entre la Birmanie et la Thaïlande et par la chaleur qu’il règne à Bangkok. OK no worries, nouvelle journée de repos en perspective. Nous restons 5 jours à Bangkok, nous pouvons donc largement nous permettre une nouvelle journée de repos. Que ça fait du bien de ne rien faire de temps en temps ! Vous ne connaissiez pas le concept de « vacances de tour du monde » ? Eh bien, cela peut peut-être vous paraître incompréhensible mais cela existe bel et bien. Tous les tourdumondistes rencontrés en cours de route nous en ont parlé 😉 Jusqu’à présent, nous nous accordions un petit jour de repos par ci par là mais c’est la première fois que nous nous accordons deux jours d’affilée, un WE quoi. Certains passent parfois une semaine ou deux à la plage pour se reposer et se relaxer. Nous verrons bien…

Petit tour à la piscine ce matin puis sieste pour Mister J et joujou sur le blog pour Miss V.

Comme tous les jours, nous avons quand même fait un petit tour dans notre quartier cet après-midi et Mister J a enfin trouvé un petit portefeuille plus ou moins convenable et pas cher.

Bangkok: notre quartier

Bangkok: c’est ici que Mister J a enfin trouvé un portefeuille plus ou moins convenable.

Bangkok: notre quartier

Après 2 mois de voyage, c’est à Bangkok que nous nous rendons compte que le short court, mi-cuisses, est revenu à la mode chez les hommes. Cela nous a fait pensé aux shorts de tennis des années 70 ou 80. Bref, nous, on n’aime pas ! Et pour les filles, ça on le savait déjà, c’est le mini-short, ras-les-fesses. On n’aime pas non plus mais bon 😉

Samedi 5 décembre. Visite de Bangkok.

Lever matinal pour éviter la foule au petit déj’ et ne pas trop souffrir de la chaleur en se promenant. A peine sortis de l’hôtel, nous voyons la majorité des thaïlandais porter un t-shirt bleu et jaune avec l’inscription « Bike for Dad ».

Bangkok: Bike for Dad

Serait-ce la fête des pères aujourd’hui en Thaïlande ? Hum pas sûr, certains portent des petits drapeaux de la Thaïlande, bizarre pour la fête des pères. La fête nationale alors ? Non mais on se rapproche de la réponse… C’est l’anniversaire du roi ! Nous avons l’art de choisir nos séjours au moment des fêtes : la Golden Week en Chine, Diwali (la fête des lumières) en Inde, le Full Moon Day en Birmanie et l’anniversaire du roi en Thaïlande…Et encore un feu d’artifice ! 😉

Nous dirigeant vers le marché aux fleurs et Chinatown, un thaïlandais essaie de nous faire croire que le marché n’ouvre qu’à 13h à cause de l’anniversaire du roi mais qu’il peut nous emmener voir des temples en attendant, surtout qu’ils sont gratuits le jour du roi. Il nous prend pour des jeunes premiers ou quoi ? Nous continuons à pied jusqu’au Pak Khlong Market, un marché couvert de fleurs, fruits et légumes, qui a bel et bien lieu, anniversaire du roi ou pas. Ce qui nous a le plus frappé, c’est qu’ils vendent et achètent tout (fleurs, piments, tomates, carottes) en grande quantité. Leurs sacs sont énormes ! Ils en achètent pour toute la famille ou quoi ?

Bangkok: Pak Khlong Market

Mouillés jusqu’aux os tellement il fait chaud et humide à Bangkok, nous décidons de faire une petite pause rafraîchissante dans un Starbucks. Il y en a décidément vraiment partout !

Bangkok: Starbucks au Pak Khlong Market

Bangkok: sapin de Noël du Starbucks

Nous avons ensuite poursuivi à pied le long de la rivière Chao Phraya, où nous avons découvert le va-et-vient des bateaux et quelques gratte-ciels au loin. Finalement, nous sommes arrivés à Chinatown et son marché, une véritable fourmilière aux venelles toutes étroites où l’on vend tout et n’importe quoi. Il y a même des magasins de décorations de Noël !

Bangkok: la rivière Chao Phraya et ses gratte-ciels

Bangkok: Chinatown

Pour rentrer à notre quartier, nous prenons finalement le bateau-bus. Chouette expérience. On se rend vite compte de la diversité de Bangkok, à cheval entre tradition et modernité : ses temples côtoient aussi bien des gratte-ciels que des maisons en tôles sur pilotis.

Bangkok: bateau-bus sur la rivière Chao Phraya

Bangkok: la rivière Chao Phraya

Bangkok: maisons sur pilotis

Bangkok: Miss V sur un bateau-bus

Bangkok: Miss V et Mister J sur un bateau-bus

Dimanche 6 décembre. Visite du Wat Phra Kaew et l’ensemble des temples l’entourant.

Joyeuse Saint Nicolas !

Bangkok regorge de temples mais comme nous avons vu bien assez de beaux temples, pagodes et bouddhas en Birmanie et que nous en verrons encore au Cambodge, nous avons décidé de n’en voir qu’un seul à Bangkok. Lever matinal pour « éviter » la chaleur et les hordes de touristes car le temple que nous allons visiter est le temple bouddhique le plus fameux de la Thaïlande et donc très couru par les touristes asiatiques. Arrivés 5 minutes après l’ouverture, à 8h35, nous nous rendons vite compte qu’il y a déjà plein de groupes de Chinois. Mamma mia !

Bangkok: des groupes de Chinois, en veux-tu? En voilà! Et nous ne sommes qu’à l’ouverture!!

Mais nous n’avons pas à nous plaindre car 1h30 plus tard, au moment où nous sommes sortis, c’était bien pire.

Bangkok: 1h30 plus tard, nous voici dans une foumrillière chinoise

Par contre, bonne nouvelle : nous n’avons pas payé de ticket d’entrée. Surement parce que c’était l’anniversaire du roi hier.

Malgré le monde, cet ensemble de temples vaut vraiment la peine : imposant, coloré, raffiné, diversifié…les mots nous manquent pour le décrire.

Bangkok: Wat Phra Kaew

Cet après-midi, Mister J avait deux missions. Premièrement, il s’est enfin décidé à acheter un pantalon asiatique léger, un peu comme celui que Miss V a acheté en Inde mais bleu marine et avec des éléphants 😉 Cela lui évitera d’abîmer ses 2 beaux pantalons dont il aura besoin en Amérique du Sud, quand il fera froid.

Le nouveau pantalon de Mister J

Deuxièmement, vu la chaleur et sa touffe de cheveux, il est allé chez le coiffeur ! En Asie aussi, ils trouvent qu’il a beaucoup de cheveux ! La coiffeuse voulait absolument lui faire une coupe à la mode : court sur les côtés et plus longs au-dessus. Miss V lui ayant dit qu’il ressemblait à un footballeur, il s’est empressé de terminer le travail aux ciseaux dans la salle de bain pour raccourcir ses cheveux au-dessus.

Lundi 7 décembre. Repos et train de nuit de Bangkok à Chiang Mai.

Pourquoi prendre des trains et bus de nuit ? Non seulement nous gagnons une journée de trajet mais en plus, nous économisons une nuit d’hôtel. Et puis, quand on dort on ne voit pas le temps passé.

Nous avons tout de suite remarqué plusieurs différences avec le train de nuit pris en Chine et en Inde :

Nous étions loin d’être les seuls étrangers à la gare.
Il y a un contrôleur à chaque wagon pour nous aider à monter dans le bon train et le bon wagon.
Les trains de nuit sont bondés de touristes étrangers. Dans notre wagon de 2^e classe, il y avait 4 Chinois, 2 Indiens, des Français, des Belges, un Polonais, etc.
Il fait caillant car la clim’ est mise à fond et les lumières restent allumées toute la nuit. Il faut donc prévoir des vêtements bien chauds et un masque pour les yeux surtout si vous avez la couchette du dessus (qui est heureusement moins chère).

Bref, c’est très facile de prendre le train en Thaïlande. Un vrai jeu d’enfant 😉

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Retrouvez ici le tableau et la carte de notre itinéraire dans le nord de la Thaïlande.

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